snímek PPT
Populace bývá obvykle definována jako soubor jedinců obývajících určitý prostor – viz např. Henderson´s dictionary of biological terms 11. ed. (1996).
Pojem populace je intuitivně založen na empirické zkušenosti, že jedinci se na straně jedné zpravidla nevyskytují izolovaně (individuálně) a na straně druhé není nikdy jejich rozložení v prostoru homogenní.
Existují objektivně (různými překážkami dané) přeryvy – diskontinuity, oddělující od sebe navzájem skupinky jedinců. Uvnitř těchto skupinek dochází k aktuálnímu toku genů mezi jedinci – jejich genomy spolu vstupují do vzájemných interakcí. Při takové interakci nemusí jít nutně o přímou rekombinaci. Jedinci jedné populace sdílejí jeden společný genofond.